尼寺廃寺跡は香芝市の北端にあります。寺の由緒はよく分かっていませんが、１９９１（平成３）年から市教育委員会による発掘調査でその実態が判明し、北廃寺、南廃寺の二つの寺院跡が存在することが分かりました。
北廃寺の創建は７世紀後半に始まるとみられ、塔・金堂・回廊を確認、東向きの法隆寺式伽藍（がらん）配置で、東回廊に中門が存在すると推定されます。３・８㍍四方と日本最大級の巨大な塔心礎が見つかり、耳環（じかん）・刀子（とうす）・水晶玉やガラス玉など多彩な舎利荘厳具が出土しました。
約２００㍍南の南廃寺でも同じ配置で南向きの建物基壇が確認され、北廃寺より早く造営されたようです。北廃寺が僧寺、南廃寺が尼寺だったと思われます。
２００２（平成14）年、北廃寺跡は国史跡に指定され、公園として整備、基壇などが復元されました。学習館では塔心礎の模型など、市二上山博物館には荘厳具の実物、心柱の実物大模型などが紹介され、見て知って楽しく学ぶことができます。
【奈良まほろばソムリエの会 会員 柏尾信尚】
■住所 香芝市尼寺２
■交通 JR和歌山線畠田駅から南西へ徒歩約10分
■入館 ＜学習館＞９時～16時半、無料、原則月曜休館
■駐車場 有（無料）
◇香芝市二上山博物館
■住所 香芝市藤山１の17の17
■駐車場 ０７４５・77・１７００
■入館 ９～17時、入館料２００円、原則月曜休館
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