桜実（さくらみ）神社は、宇陀市菟田野（うたの）佐倉にあり、社地と周辺は、神武東遷の「菟田（うだ）の高城（たかぎ）」の伝承地とされています。神社名の桜実は、地名の佐倉に通じるものでしょう。
祭神は木花咲耶姫命（このはなさくやひめのみこと）。1912（大正元）年、式内社に昇格しました。
桜実神社に向かって左に八坂神社、右に十二社神社と弁天神社、さらに鍵形に前方に曲がって愛宕（あたご）神社と秋葉神社が鎮座します。これら五社は1910（明治43）年に合祀（ごうし）されたものです。
本殿は、朱塗りの春日造です。10月の第3土曜日に催される例祭では、御供（ごく）まきが行われ、参拝者に振る舞われます。
桜実神社の横にそびえる「八ツ房スギ」の巨木は、1932（昭和7）年に国の天然記念物に指定されました。最大樹高が14メートル、樹幹周囲が9メートルもあります。大小8本の幹が巨大な株状となり、互いに絡み合い、複雑な形になっています。樹皮は普通の杉と異なり、赤色をしています。
この杉は神武天皇が大和平定の際、「菟田の高城」に陣を張った時に植えたものと伝わります。
菟田の高城の山上には「神武天皇御東征菟田高城」の石碑があり、八咫烏（やたがらす）に導かれて進軍してきた神武軍が休息した地と伝わり、日本最古の城跡とされています。
（奈良まほろばソムリエの会理事 松浦文子）
（住所）宇陀市菟田野佐倉764
（祭神）木花咲耶姫命
（交通）近鉄榛原（はいばら）駅から奈良交通バス「桜実神社前」下車（平日のみ運行）。西へ徒歩約10分
（拝観）境内自由
（駐車場）無料。約20台
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