石床（いわとこ）神社は平安時代の「延喜式」に記載のある平群町内8古社の最初に大社として登場し、859（貞観元）年には従五位上を授けられるなど、平群谷の中でも独自の存在感を示しています。1924（大正13）年に旧社地から北200メートルの消渇（しょうかち）神社境内にご神霊だけが遷座されました。
旧社地は越木塚集落の南、竜田川支流の伊文字（いもじ）川沿い近くです。社殿はなく、朱塗りの鳥居とともにご神体の巨岩（高さ約6メートル、幅十数メートル）が昔のまま、石垣の上に鎮座しています。岩の中央部に亀裂が入り、そこに神が宿るとして御幣が祭られ、その真下の中段に拝石が置かれています。
この巨岩が磐座（いわくら）で、その形態から「陰石」（女性のシンボル）信仰として祭り伝えられてきたものと思われます。この神域は巫女（みこ）が祝詞（のりと）を上げ、神のお告げを下段の広場に集う村人に伝えるところでした。岩壁に神、中段に巫女、下段に氏子という形態は、原始宗教の代表的な祭祀（さいし）形態です。
また、伊文字川の下流には「西宮用水」という灌漑（かんがい）用水があり、弥生時代から水田を潤し続けています。
遷座された新しい神社には本殿、拝殿が建てられ、ご神体は陽石（男性のシンボル）様の自然石だそうです。
（奈良まほろばソムリエの会会員 喜多村英夫）
（住所）＜現＞平群町越木塚734
＜旧＞平群町越木塚783
（祭神）剣刃石床別命（けんじんいわとこわけのみこと）
（交通）近鉄竜田川駅から徒歩約25分
（拝観）境内自由
（駐車場）無
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