吉田寺（きちでんじ）は永延元（９８７）年に恵心僧都源信（えしんそうずげんしん）開きました。源信は『往生要集』を著した日本浄土教の先覚者で、「法然や親鸞も、源信がいなければ存在し得なかった」とまでいわれている高僧です。
母の臨終に際し、源信が念仏を唱えながら衣を着せかけて「南無阿弥陀仏」と唱えたところ、安らかに極楽往生をとげました。母の三回忌に源信は阿弥陀如来像の造立を発願、それが本尊の木造阿弥陀如来坐像（重文）です。木造では県下最大で「大和のおおぼとけ」と呼ばれます。
初めて吉田寺にお参りの方は、本堂にずらりと並べられた多くの木魚に驚かれるかも知れません。源信の母にならい、長わずらいせず、下の世話にもならず、安らかに旅立ちたいという人々の祈りの場所なのです。
日本は世界でも最速で12年前に超高齢社会（高齢者人口が全体の21％超）を迎えました。遅かれ早かれ皆に平等に訪れる臨終を安らかに迎えたいと祈る寺、それが別名「ぽっくり寺」と呼ばれる吉田寺です。
【奈良まほろばソムリエの会 大久保衞】
■宗派 浄土宗
■住所 生駒郡斑鳩町小吉田1-1-23
■電話 0745-74-2651
■交通 ＪＲ法隆寺駅から徒歩約20分。またはＪＲ・近鉄王寺駅からバス「竜田神社」下車、徒歩約5分
■拝観 9：00〜16：00
■駐車場 有（無料）
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