甘樫丘の東麓にある飛鳥寺は、飛鳥時代に蘇我馬子によって建てられた日本最古の仏教寺院です。創建時は、現在の20倍もの広さの寺域を持ち、五重塔を中心に3金堂が建つ大寺院でした。
今では田園風景にすっかりとけこんだ飛鳥寺ですが、飛鳥時代にはまさに激動の大舞台でした。645年の乙巳（いっし）の変で、飛鳥板蓋宮（いたぶきのみや）にて蘇我入鹿（いるか）を暗殺した中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）は、甘樫丘の邸宅にたてこもった入鹿の父・蝦夷（えみし）の反撃に備えて、飛鳥寺を占拠しました。蘇我氏の氏寺を占拠したのが功を奏したのか、蝦夷側からは離反者が続出し、もはやこれまでと観念した蝦夷は、自宅に火をつけました。飛鳥寺と甘樫丘はほんの目と鼻の先の距離ですから、火の手があがった瞬間には、飛鳥寺では大きな雄たけびがあがったことでしょう。
本堂には日本最古の大仏である「飛鳥大仏」がおられ、寺の西側には入鹿の首塚と称される五輪塔もあります。古（いにしえ）の飛鳥時代に想いをはせながら、お寺にご参拝されてはいかがでしょうか。
【奈良まほろばソムリエの会理事 露木基勝】
■宗派 真言宗豊山派
■住所 奈良県高市郡明日香村飛鳥682
■電話 0744-54-2126
■交通 近鉄橿原神宮前駅東口からバス 「飛鳥大仏前」下車すぐ
■拝観 9:00〜17:30（4〜9月）、9:00 〜17:00（10〜3月）、受付はそれぞれ 15分前まで。350円
■駐車場 有（有料）
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