県南東部「奥の奥」にある上北山村は、東の台高山脈、西の大峯山脈に囲まれた大自然の中にあります。村の中を北から南へ熊野灘に注ぐ北山川の支流で、清流の清流の小橡(ことち)川に沿って村役場からさか上ること２キロにあるのが、瀧川寺(りゅうせんじ)です。
１３９２（明徳３）年の南北朝合一後、和睦の条件が守られないため、南朝方は１４４３（嘉吉３）年に京の御所に乱入して三種の神器のひとつ神璽(しんじ)（勾玉[まがたま]）を奪い吉野へ持ち帰ります（禁闕[きんけつ]の変）。南朝・後亀山天皇の玄孫（孫の孫）自天王(じてんのう)（北山宮[きたやまのみや]）は、この寺を北山宮御所としました。弟の忠義王（河野宮[こうののみや]）は川上村に川上村に神之谷(こうのたに)御所を設けました。
ところが、１４５７（長禄元）年１２月２日の粉雪の夜、赤松氏の残党にこの二つの御所が襲われます。あわてて応戦しましたが突然のことで、２人の宮はあえなき最期をとげました。自天王は享年?といわれています。 自天王の墓が寺の境内にあり、北山宮墓として宮内庁が管理しています。毎月打月２日には法要が行われます。
【奈良まほろばソムリエの会会員 前田景子】
■宗派 曹洞宗
■住所 吉野郡上北山村小橡２２８
■電話 ０７４６-８３-００６６
■交通 近鉄大和上市駅からバス「河合」下車、徒歩約20分
■拝観 境内自由（無料）
■駐車場 有（無料）
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