世界遺産・東大寺の大仏殿には、世界的に名高い「大仏さま」が鎮座します。その大仏さまがいかに巨大であるかを実感できるのが、１年のほこりを払い清める行事「大仏さまお身拭（みぬぐ）い」です。毎年、盛夏の８月７日に行われます。
午前７時ごろから大仏さまの魂を抜く撥遣作法（はっけんさほう）が営まれた後、白装束に藁草履（わらぞうり）姿の僧侶や関係者ら約１８０人が清掃を始めます。
大仏さまは高さ約15㍍。足場のない頭部などは、天井からつり下げられたゴンドラに乗り、はたきなどを使って清められます。大仏さまの髪・螺髪（らほつ）に数人が降り立つと、参拝者から大きな歓声が上がります。メガホンを持ち指示を出す人、つるしたゴンドラの命綱を支える人たち、それぞれの持ち場で役目を果たします。
毎年実施されるようになったのは１９６４（昭和39）年からのこと。それ以前はご住職の任期中１回行う程度だったそうです。
残念ながら、今年は新型コロナウイルス感染症の拡大防止のため「大仏さまお身拭い」は中止になります。次回は例年よりたくさんのほこりが舞いますので、マスクをご持参のうえ、お参りください。
【奈良まほろばソムリエの会 会員 山﨑愛子】
■宗派 華厳宗
■住所 奈良市雑司町４０６の１
■電話 ０７４２・22・５５１１
■交通 JR奈良駅・近鉄奈良駅からバス「東大寺大仏殿・春日大社前」下車、徒歩約５分
■拝観 大仏殿は７時半～17時半、６００円（７月22日現在）
■駐車場 無
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