大峯山（おおみねさん）登山口の洞川（どろがわ）にある龍泉寺（りゅうせんじ）は、真言宗醍醐派の寺院で、修験道当山派（とうざんは）の大本山、大峯山上の大峯山寺（おおみねさんじ）の護持院でもあります。県内でも屈指のパワースポットとして知られています。役行者が、大峯山での修行中洞川に下ると、こんこんと湧き出る泉を発見、そのほとりに八大龍王尊（龍神様）をお祀（まつ）りしたのが龍泉寺の始まりであると伝えられています。
役行者が大峯一山の総鎮守とした八大龍王尊は、八大龍王堂に祀られています。弘法大師が、高野山を開創する以前に当寺に止住し、この宝前で「雨乞（あまごい）の修法」をして以来、修行者の道中安全、家業繁栄の守護神として崇（あが）められています。長年の風雨に耐えたお堂でしたが、老朽化のため解体して、２００１（平成13）年に再建されました。
堂内の天井に描かれた天上龍図は、修行者を護（まも）る円相の龍です。狩野派の絵が川面稜一（かわもりょういち）画伯によって復元されました。龍の表情は、見る位置や心持ちによって変わって見えます。八大龍王堂大祭は、毎年10月の第２日曜日に斎行され、柴灯護摩（さいとうごま）の炎が仏さまに見えることもあるそうです。
【奈良まほろばソムリエの会 会員 奥田八尋】
■宗派 真言宗醍醐派
■住所 吉野郡天川村洞川４９４
■電話 ０７４７・64・０００１
■交通 近鉄下市口駅からバス「洞川温泉」下車、徒歩５分
■拝観 境内自由
■駐車場 有（無料）
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