| ＜ 第２５回へ 第２６回 2013年4月27日掲載 第２７回へ ＞ |
| 五條・西吉野町 ――波宝神社本殿の日食壁画 |
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昨年５月は金環日食で日本中が沸いたが、五條市西吉野町夜中(よなか)に、日食伝承と、それを表現した珍しい壁画があるのをご存知だろうか。銀峯山(ぎんぷせん)（６１４メートル）の頂上にまつられ、「岳(だけ)さん」として親しまれる波宝（はほう）神社本殿の壁画だ。
南西に面した春日造の二棟の本殿は、板壁でつながっており、正面からはひとつの建物に見える。壁画は正面の壁に描かれている。
金泥で輝く太陽が表現され、太陽に重ねて銀泥で月も描かれているが、相当はがれている。太陽の上には、祭神である住吉三神を表すとされる３羽の鶴が舞う。
壁画は、神功（じんぐう）皇后（一説には弘法大師とも）がこの地を訪れたとき、真昼に空が暗くなり、地の神に祈ったところ晴れたので、地名が「夜中」になったとの伝承に基づく。
かつては神宮寺があり、幕末に建物が天誅（てんちゅう）組の本陣に使われ、明治元年の神仏分離以降は小学校の校舎に転用されたという。
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３羽の鶴が描かれている波宝神社の壁画 |
山腹の湯塩で古民家を活用した「旬の野菜レストラン 農悠舎王隠堂(のうゆうしゃおういんどう)」を切り盛りする王隠堂裕子さんに、地場の食材を使ったおいしい料理をいただきながら、土地の歴史を尋ねた。
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古代には栃原(とちはら)岳から金、銀峯山から銀、櫃（ひつぎ）ヶ岳から銅が多く採れたそうで、吉野三霊峰というそうだ。
「至る所で水銀も採れたようで、湯塩や湯川、湯谷の地名の『湯』は鉱物を表す言葉と、舅（しゅうと）からよく聞かされました」と嫁いだ頃を振り返る。
北の京都御所と南の熊野本宮を結ぶ線上にあり、東の吉野山と西の高野山を結ぶ山岳信仰の道も交差し、交通の要衝だった。
王隠堂さんの家は、天台系修験道の聖護院一行の宿でもあった。
「以前は尾根伝いに街道があり、要所を最短距離で結んでいました。姑(しゅうとめ)は実家のある吉野山蔵王堂へ尾根道を通って４時間で帰ったといいます」と話してくれた。
周辺の歴史は鉱山と山岳信仰（修験道）の結びつきを抜きには語れないが、鉱物採掘活動の実態や、関わったとされる修験者の役割は謎に包まれている。
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すぐ隣の石窯焼きピザのおいしい「ｃａｆｅ＆農家民宿 こもれび」は、対照的に南欧風建築だ。
金剛山や葛城山、生駒山まで見渡せ、雄大な眺望が満喫できる。深い歴史を秘めた柿と梅の里、西吉野の新たな動きから目が離せない。
（ＮＰＯ法人奈良まほろばソムリエの会 藤村 清彦） |
| 丹生川沿いにのどかな集落がみえる五條市西吉野町周辺 |
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