| ＜ 第７４回へ 第７５回 2014年5月3日掲載 第７６回へ ＞ |
| 応現寺の観音さま ―― 毎月第１日曜にご開帳 |
| |
応現寺(おうげんじ)は奈良市北東部、京都府木津川市との境に近い東鳴川町(ひがしなるかわちょう)にある。ＪＲ奈良駅から奈良交通バス須川方面行き（広岡行き、または下狭川行き）で２５分程度だが、1日に平日は７本、土・日曜と祝日は６本と便数が少ない。集落内には駐車場もない。
東鳴川町の集落は東鳴川バス停南側の丘の上にあり、県道からは見えない。坂道の入り口に「重要文化財・木造不空羂索(ふくうけんさく)観音坐像」の案内表示がある。
坂道を登り、途中で鋭角に右折れしてさらに登っていくと、お堂の裏に出る。応現寺のお堂は「東鳴川町公民館」と一体の建物だ。
|
正面に阿弥陀如来像が祀(まつ)られ、観音像は右側に安置されている。応現寺は真宗大谷派の寺院で、重要文化財の像はいわゆる客仏(きゃくぶつ)だ。
高さ９１．７センチと大きくはないが、均整がとれてゆったりとした体つきで、衣の襞(ひだ)の表現もおだやか。定朝様(じょうちょうよう)とよばれる優美な作風の影響が感じられる。宝冠をかぶらず持物も少ないすっきりとした姿なので、聖観音のような親しみを感じる。平安時代後期の１１世紀末から１２世紀前半頃に造られたとされる。
※ ※ ※
不空羂索観音とは「すべての人々を慈悲の網ですくいとる」という意味で、一面三目八臂(ぴ)（両目のほか額にも目を有し、８本の手をそなえる）が通例だ。鹿の毛皮を身にまとっている。神仏習合が進むと、鹿に乗って茨城県の鹿島神宮から来られたとして、春日大社本殿の第一殿に祭られている武甕槌命(たけみかづちのみこと)の本地仏(ほんちぶつ)として崇敬されてきた。
著名な不空羂索観音像としては東大寺法華堂（三月堂）の立像（奈良時代、国宝）、興福寺南円堂の座像、不空院（奈良市高畑町）の座像がある。
興福寺南円堂は、藤原冬嗣(ふゆつぐ)が弘仁４（８１３）年に創建し、平安時代に摂関家として栄えた藤原北家一門に崇敬されてきたが、治承４（１１８０）年の「南都焼き打ち」で焼失した。応現寺の観音像は、焼失以前の南円堂の像の姿を写したものと考えられ、同種の現存例が少ないことから極めて貴重とされる。
※ ※ ※
東鳴川町は、奈良時代に行基が付近に四十九院を創立し、「鳴川(なるかわ)千坊」と呼ばれていたそうだ。そのひとつとされる善根寺(ぜんこんじ)（鳴河寺(なるかわでら)）は平安時代以降、興福寺の勢力下にあり、仏道修行の地だった。応現寺の観音像は、その善根寺に祭られていたという。
本像の所有は東鳴川観音講だ。東鳴川町はわずか１５世帯、５０人ほどの小さな町で、観音講は１３世帯で構成される。毎月最終日曜に仏事が営まれる。重要文化財の仏像を地区で守っている例はあるが、県内でも最少の規模といえるだろう。
| 
東鳴川観音講の不空羂索観音像＝奈良市
|
昭和６３年に重要文化財に指定され、本堂が修復されたのを機に、毎月第１日曜（午前９時〜午後４時）の一般公開が始まった。
本寺は無住寺(むじゅうじ)なので、観音講の役員３人が交代で詰めている。お茶やお菓子の接待を受けながら、気さくに話を聞くことができる。拝観者は１日１０人程度とのことだ。ご朱印もいただけるが、備えてある印判と紙を使って参拝者自身が押しても良いそうだ。
木津川市の岩船寺、浄瑠璃寺という古刹(こさつ)にも近い。一度訪れてみてはいかがだろう。
（ＮＰＯ法人奈良まほろばソムリエの会 石田一雄）
|
［なら再発見トップページへ］
|
