御杖村を横断する伊勢本街道から少し南に入った、神末（こうずえ）川西岸のこんもりとした森の中に、御杖神社は鎮まっています。
社伝によると、三輪山麓（さんろく）に宮があったとされる第十一代垂仁天皇の皇女であった倭姫命（やまとひめのみこと）が、天皇の勅命により、天照（あまてらす）大神（おおみかみ）の御杖代（みつえしろ）となり、大神宮の候補地を求めて、大和国笠縫邑（かさぬいむら）から各地を巡幸したとされています。
この地を訪れた倭姫命は、候補地の一つとしてしるすため、自分の「杖」を残しました。当社でこの杖を祭ることから、御杖村の村名が付けられました。
御祭神は、行路の安全を守護する久那斗神（くなどのかみ）、悪や災いを塞ぎ守る八衢（やちまた）二神（八衢比古神（やちまたひこのかみ）と八衢比女神（やちまたひめのかみ））の3柱です。伊勢神宮と関係が深く、大和と伊勢の国境に位置することから、かつては悪霊を防ぐ道饗祭（みちあえのまつり）が行われていました。
現在の本殿は神明造りで、入母屋造（いりもやづく）りの拝殿の両脇には、樹齢600年と伝わる、御神木の「上津江（かみつえ）杉」がそびえています。
御杖神社が鎮座する、神末の地名も倭姫命の杖に由来しており、神末は、伊勢本街道における大和国の最後の宿場町でした。現在も往時がしのばれる、道標や常夜灯などの風景が残っています。
（奈良まほろばソムリエの会会員 坂口隆信）
（住所）御杖村神末1020
（祭神）久那斗神、八衢比古神、八衢比女神
（交通）近鉄榛原駅から曽爾村役場行きバス「掛西口」乗換え、御杖ふれあいバス「神末中村」下車、徒歩すぐ。駐車場有
（拝観）境内自由
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