八咫烏（やたがらす）神社（宇陀市）は、平安時代の神社一覧「延喜式神名帳（えんぎしきじんみょうちょう）」に記された、日本で初の八咫烏を祭神とした神社です。
古事記や日本書記によると、八咫烏は、初代・神武天皇が日向（ひゅうが）（宮崎県など）から大和を目指した東征の中で吉野山で停滞する一行を道案内し、勝利に貢献したとされます。また、平安時代の古代氏族名鑑「新撰姓氏録（しんせんしょうじろく）」で建角身命（たけつぬみのみこと）が八咫烏に変身したと伝わります。
日本書記に続く勅撰（ちょくせん）の正史「続日本紀（しょくにほんぎ）」によると、705（慶雲2）年、「八咫烏の神社を宇太郡に置いた」などと記しており、この年が創始の年とされます。
正しい道に導き、勝利に貢献した神として交通安全、厄よけ、必勝祈願に御利益（ごりやく）があるそうです。日本サッカー協会のシンボルマークに採用され、2002年の日韓ワールドカップ記念の八咫烏像が拝殿横にあります。
八咫烏は3本足の印象ですが、記紀神話に足の数の記述はなく、中国神話で3本足のカラスが「三足烏（さんそくう）」と呼ばれ、太陽にすむとされます。このため、熊野（紀伊半島南部）の太陽を神格化した「太陽信仰」の3本足のカラスと八咫烏が、ある時期に混同されたようです。このような壮大な神話の世界に思いをはせながら、お参りください。
（奈良まほろばソムリエの会会員 田中孝憲）
（住所）宇陀市榛原（はいばら）高塚42
（祭神）建角身命（たけつぬみのみこと）（八咫烏大神（やたがらすのおおかみ））。祭神が八咫烏なのは全国初
（交通）近鉄榛原駅からバス「高塚」で下車、西へすぐ
（拝観）境内自由
（駐車場）あり（無料）
（電話）0745・82・2046
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