JR桜井線の巻向（まきむく）駅から桜井方面に向かって電車が進むと、すぐ右手に木々の生い茂る小山が見えてきます。これが箸墓（はしはか）古墳です。
箸墓古墳は奈良盆地の東南部、三輪山の北西山麓（さんろく）の扇状地帯の纒向（まきむく）遺跡の中に位置し、墳長約280メートル、高さ約30メートルの巨大な前方後円墳です。車窓から見えるのは、後部の円形部分で、前部の方形部分は撥形（ばちがた）に左右に広がっています。被葬者は不明ですが、宮内庁が第七代孝霊天皇皇女の倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめのみこと）の墓として管理しています。
倭迹迹日百襲姫命と箸墓古墳との関係は『日本書紀』で概略、次のように伝えられています。
「姫は三輪山の神、大物主神（おおものぬしのかみ）の妻となったが、夫が小蛇（こおろち）であることを知った。驚いて、夫に恥をかかせてしまったと、その場に、どすんと座り込んだ。その時、箸が姫の体を突いてしまい、姫は亡くなった。姫の墓は、昼は人が造り、夜は神が造った。大坂山から墓まで列をなして石を手渡しで運び、出来上がった墓を箸墓と名付けた」
一方、中国の歴史書『三国志』中の「魏書（ぎしょ）」の倭人（わじん）についての記述に247年ごろに邪馬台国の女王・卑弥呼が死去したとあります。古墳の推定造成時期と重なることなどを根拠にこの古墳が卑弥呼の墓だとの説もあります。
箸墓古墳は皇室関係の陵墓なので、考古学調査はできません。近年、古墳周辺や外部からの先進的技術の調査で詳細が明らかになりつつありますが、まだ謎の多い古墳です。さて、卑弥呼が眠っているのでしょうか。
（奈良まほろばソムリエの会会員 青嶋由紀子）
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