横山口のバス停から徒歩30分、急坂を登ると東明寺（とうみょうじ）の山門にたどり着きます。樹々の香りに包まれた矢田丘陵の高所に建つ山岳寺院です。
開基は６９３（持統７）年、日本書紀を編さんした舎人（とねり）親王によると伝わります。持統天皇の眼病回復を祈り、この山の霊水で眼を洗うとたちまち平癒したとのことです。
本尊の薬師如来坐像（ざぞう）には独特の魅力があります。二重まぶたの異国的な風貌に、引き締まった逆三角形の体躯（たいく）が力強く若々しい印象です。桜の一木造り、平安時代の作とされています。衣には濃い朱、肌には淡い朱が施されていました。
この像に付けられている板光背（いたこうはい）には、墨で見事な唐草文様が描きめぐらされていたことが、赤外線調査でわかっています。全面に踊るように翻る文様を、堂内の写真パネルで見ることができます。
朱（あか）い薬師如来像と黒い唐草文（からくさもん）。そのコントラストは、本尊の持つ霊力を一層際立たせていたことでしょう。
山深く静かな境内に、子どもたちのにぎやかな歓声がわき、驚かされることがあります。近畿自然歩道が境内を抜け、子どもの森へと向かうハイキングコースになっています。
【奈良まほろばソムリエの会 会員 西慶子】
■宗派 高野山真言宗
■住所 大和郡山市矢田町２２３０
■電話 ０７４３・52・７３２０
■交通 近鉄郡山駅またはJR大和小泉駅からバス「横山口」下車、徒歩30分
■拝観 ９～17時、５００円。要予約（６月１～15日は予約不要）
■駐車場 10台（３００円）
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