修二会（しゅにえ）と言えば、東大寺二月堂のお水取りが有名ですが、薬師寺ではその名も華やかな「花会式（はなえしき）」が、３月25日から31日まで７日間行われます。
正式名は「修二会花会式 薬師悔過（けか）法要」。本尊の薬師如来に日ごろのさまざまな過ちを懺悔（さんげ）し、人々の幸せを祈る法要です。
平安時代の１１０７（嘉承２）年、堀河天皇が皇后の病気平癒を薬師寺修二会に祈願したところ、見事に全快。皇后は感謝の気持ちを込めて、生花の少ない２月、宮中の女官たちと造花（つくりばな）を作り、奉納しました。以来、修二会に造花を供えたことから、「花会式」と呼ばれるようになったと伝わります。
造花は現在、薬師寺ゆかりの２軒の家が作り続けています。ウメ、モモ、サクラ、ツバキ、ヤマブキ、ボタン、フジ、カキツバタ、ユリ、キクの10種約１６００本。薬草で染められた和紙や鹿の毛などを用い、一つ一つ細部まで緻密に手作りされます。９００年を超える伝統を受け継ぐ花々です。
新型コロナウイルス感染拡大防止のため、本年も規模を縮小して行われます。ご参拝の方は事前にご確認ください。
【奈良まほろばソムリエの会 会員 山﨑愛子】
■宗派 法相宗
■住所 奈良市西ノ京町４５７
■電話 ０７４２・33・６００１
■交通 近鉄西ノ京駅から徒歩すぐ
■拝観 ８時半～17時、１１００円（西僧坊・食堂を含む特別共通割引券１６００円）
■駐車場 有（有料）
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