保存継承グループ　奈良市（帯解寺子安地蔵会式）

安産・子授けの寺として広く知られている帯解寺で7月23日に「子安地蔵会式大法要」が営まれ、保存継承グループの10名でお参りさせていただきました。

帯解寺は、奈良時代後期に高円山麓に建立された岩淵千坊と呼ばれる広大な寺院の塔頭の一つで、美しい松があったため「霊松庵」と言われたと伝わっています。

平安時代、「文徳天皇と后の染殿皇后（藤原明子）が長く世継ぎに恵まれながったが、藤原家の祖神である春日明神のお告げにより帯解寺で祈願されたところ、清和天皇を授かられた。大変喜ばれた文徳天皇が、天安2年（858）に更に伽藍を建立し、帯解寺と名付けられた。」という伝承があります。

その後江戸時代にも、世継ぎがなかった徳川第二代将軍秀忠の正室・お江の方が祈願すると第三代将軍・家光を授かり、家光の側室・御楽の方が祈願すると第四代将軍家綱を授かったと言われています。その返礼として徳川家より多くの寄進を受け、家光寄進の誕生釈迦仏（秘仏）や家綱寄進の手水鉢などが伝わっています。

当日、16時半頃から1時間ほど猛烈な夕立が降り、昼間の暑さがやわらぎ、埃もすっきりと洗い流されました。18時半頃には門前に15店ほどの夜店が並び、大勢の人たちで賑わっていました。

帯解寺の門やお堂にはたくさんの提灯が灯されて、普段とは違う華やかな雰囲気です。本堂裏手にある新御堂の辺りから練り歩きが始まるということで、僧侶と長さ約30ｍの紅白の岩田帯を持った信者さん方、NARA CITYコンシェルジュ（ミス奈良）などが出発準備をされていました。

コロナ禍以前は、ＪＲの線路を挟んで西側に建つ隆興寺から帯解寺までの約300ｍを、50人ほどが練り歩いたそうです。2020年、2021年は法要のみ。昨年と今年は、境内付近の約150ｍを30人ほどの練り歩きに縮小されています。それでも、天理市の和爾下神社からはほら貝奏者、高野山からは僧侶が参集し、さらに真っ白な衣装に身を包んだ奉賛会の方々による、おごそかな練り行列が繰り出されました。

帯解寺子安地蔵会式は、平安時代から行なわれていたと記録されていますが、明治維新後の廃仏毀釈や戦争によって一時中断されていました。昭和48年（1975）に奉賛会の方々が中心になって復興されたそうです。奉賛会は、主に地元の方たちで構成され、高齢化してきてはいるそうですが、お寺の色々な行事や研修旅行などで日頃から親睦を深めておられるということです。

「子供の頃は福引きなどもあって楽しかった」と懐かしく話しておられるのを聞き、今の子供たちにも同じ思いを持ってもらえるといいなと思いました。

僧侶たちが散華を撒きながら入堂された後、岩田帯が本尊に供えられ、理趣三昧大法要が営まれました。この法要は翌日の夜にも行われます。地元では、地蔵会式に合わせて、結婚して故郷を離れた子供や孫たちが帰って来ることが多いそうで、法要の間、大人に混じってたくさんの子供や、赤ちゃんを抱いた方々がお参りされているのが印象に残りました。

昔は、練り行列に使った岩田帯をご本尊に巻き付けて、少しずつ切って参拝者に配られたそうですが、重要文化財のご本尊を傷つけてはいけないということから、今は畳んでご本尊の前に供えておられるとのことです。