天理市：石上神宮「でんでん祭り」見学記

「でんでん祭り」の愛称で親しまれ、五穀豊穣を願う「神剣渡御祭（しんけんとぎょさい）」が平成30年6月30日（土）、天理市の石上神宮で行われました。神剣渡御祭は当神宮より境外末社の神田（こうだ）神社に御神剣を捧持して渡御する祭りで、渡御の行列が太鼓を「デンデン」と打ち鳴らしながら進むので、「でんでん祭り」とも呼ばれています。
流れを追い記載します。

13：00　国宝の拝殿で神事が開始されました。（私たちは早い目に拝殿前に集まっていましたので、運よく拝殿の中に入って目の前で神事を拝観できました。ただし殿内の写真撮影は禁止。）

13：10　宮司が御簾をあげ献饌に始まり、祝詞奏上、玉串奉納、撤饌と厳かに神事が進みました。（撮影不可につき写真はありません）
13：45　神剣渡御行列開始。御神剣と共に宮司・祭員・花鉾・早乙女・作男など約40名が神田神社に進みました。

14：00　神田神社で祭礼開始。斎田お払いに続き、祠が開扉され献饌に始まり祝詞奏上、玉串奉納、撤饌と厳かに神事が進みました。

14：35　斎田ではお田植神事の開始。砂を田に見立てた縦5m、横3mの四角い枠の中で、作男が①クワ入れ②田おこし（牛との協働）③畔築き④大豆植え（穴あけと豆まき）⑤上に灰を振りかける⑥土ならし（牛との協働）⑦早苗播き⑧早乙女3名によるお田植神事が、時にはユーモラスにかつ厳粛に執り行われました。

15：00　宮司の挨拶があり、無事終了しました。なお、斎田の早苗は疫病を払うとされ、多くの参拝者が持ち帰りました。

今年のお田植神事は宮司によると、3年ぶりに屋外で開催されたそうで、梅雨の最中の晴れ間で気温は34度にもなり、当事者のご苦労は大変であったと思います。
大和のお田植神事の最後を飾る石上神宮の「でんでん祭り」を末永く継続していって頂きたいと、切にお祈りしています。

（写真・文　　　保存継承グループ・亀田幸英・中西環）